Snorkelen met zeehonden in Zuid-Afrika: een highlight van de Garden Route
Menu
26 mei 2025 Alannah
Sint Maarten mag dan zo klein zijn als Terschelling, het heeft ons op alle fronten verrast. Vliegtuigen die je bijna kunt aanraken vanaf het strand, dansen tot je erbij neervalt, eten dat net zo kleurrijk is als het eiland zelf en vriendelijkheid die hier duidelijk in het DNA zit.
Het eiland voelt meteen vertrouwd en tóch net even anders dan andere Caribische bestemmingen. In dit artikel delen wij 12 redenen waarom je deze parel móét bezoeken, inclusief tips voor wat te doen op Sint Maarten.
Zelf gaan? Bekijk onze pagina met vakanties naar Sint Maarten voor de deals van vandaag (nu vanaf 1527,- incl. vlucht & verblijf).
Een paar meter boven je hoofd raast er ineens een vliegtuig voorbij. Geen droom, maar Maho Beach. Dit wereldberoemde strand ligt pal naast de landingsbaan van het vliegveld, en juist dat maakt het zó bijzonder.
Bij aankomst vlogen we er al overheen: dat smalle strookje strand vlak naast de landingsbaan. Maar pas als je er zelf staat, besef je hoe bizar dichtbij die vliegtuigen komen.
Of je nu met je camera in de aanslag staat of gewoon van het moment geniet: dit is een must-do op Sint Maarten!
Tip: ga op het strand recht voor de landingsbaan staan. Daar komen de vliegtuigen pal over je heen en heb je het gevoel dat je de onderkant bijna kunt aanraken als je je hand uitsteekt.
Philipsburg is het historische centrum van het Nederlandse deel van Sint Maarten. Je wandelt er tussen felgekleurde gevels, smalle straatjes en charmante boetiekjes, allemaal op loopafstand van de zee. Het is een kleurrijk geheel met al die gebouwen, de street art en de vrolijke sfeer van de stad.
Neem ook even een kijkje bij het witte courthouse, een van de bekendste gebouwen van het eiland. Bovenop prijkt een ananas, het internationale symbool voor gastvrijheid. Een knipoog die perfect past bij de sfeer van het eiland.
Leuke fotospots? Het bekende I left my heart in St. Maarten trappetje, Walter Plantz Square en een kleurrijke muurschildering iets verderop in de Voorstraat. Die vind je als je vanaf de boulevard langs Gelateria Milano loopt en daarna links een zijstraatje in gaat.
Op Sint Maarten draait eten niet alleen om smaak, maar ook om sfeer. Je kunt lunchen met je voeten in het zand, uitgebreid dineren in een stijlvol restaurant of gewoon iets halen bij een lokaal tentje langs de weg. Van verse vis tot comfort food: je vindt het hier allemaal.
Een paar fijne adressen verspreid over het eiland:
Onze favorieten? Kalatua en Emilio’s. De een voor een uitgebreide, tropische lunch, de ander voor een avondje uit waarbij alles klopt: het eten, de sfeer en het verhaal erachter.
En wie wat meer authentiek wil eten, schuift aan bij een van de vele lolo’s. Deze lokale openluchtrestaurants vind je onder andere in Marigot en hier kun je lekkere Caribische gerechten halen voor een fijne prijs.
Vergeet niet om tijdens je vakantie ergens Johnny Cake te proeven. De naam van deze gefrituurde broodjes komt van journey cake, omdat deze vroeger makkelijk mee te nemen waren voor onderweg. Ze zijn nog altijd een lokale favoriet.
Sint Maarten biedt de unieke kans om twee verschillende landen op één eiland te ontdekken. Aan de Nederlandse kant vind je het bruisende Sint Maarten: levendige stranden, een uitbundig nachtleven en het kleurrijke Philipsburg. Hier kun je heerlijk winkelen, relaxen en genieten van de Caribische levensstijl.
Steek je de grens over naar het Franse Saint-Martin, dan waan je je in een andere wereld. Het Franse deel is wat minder toeristisch, met veel boutique hotels en een rustige vibe die uitnodigt tot ontspanning.
Leuk (en handig) weetje: Op het Franse deel van Sint Maarten werkt je Europese databundel net als in Frankrijk. Zet 'm wel weer uit in het Nederlandse deel om hoge kosten te voorkomen (de grens is niet altijd duidelijk).
Marigot is net als Philipsburg ook super kleurrijk, maar toch zie je verschil: Franse bakkers verkopen hier croissants en baguettes, en je wandelt door schilderachtige straatjes met veel boetiekjes. De gebouwen zijn iets meer in Europese stijl, maar de sfeer blijft heerlijk Caribisch.
En dan is er Grand Case, de culinaire parel van het Franse Saint-Martin en ook wel de ‘Gourmet Capital’ van het Caribisch gebied. Dit charmante dorp heeft meer dan twintig toprestaurants waar Franse chefs de sterren van de hemel koken.
Elk deel van het eiland heeft zijn eigen charme, waardoor het voelt alsof je twee bestemmingen tegelijk ontdekt.
Een vakantie op Sint Maarten is niet compleet zonder te ontspannen op de prachtige stranden. Of je nu op zoek bent naar een rustige plek om te zonnen, een mooie baai om in te zwemmen of een levendige strandbar om een cocktail te drinken, dit eiland heeft het!
Mullet Bay is ideaal voor een dag aan zee met helderblauw water en wit zand. Bij Kalatua, een chique beachclub aan het strand, kun je genieten van een uitgebreide lunch met verse vis en je kunt hier een loungebed op het strand huren.
Een andere optie om een stranddagje te combineren met lekker eten is Indigo Beach Bar & Restaurant. Ook hier kun je strandbedjes huren én er is een sfeervol restaurant die open is voor lunch en diner.
Op zoek naar levendigheid? Great Bay Beach in Philipsburg biedt strand en stad in één. Combineer lekker luieren op het strand met wat sightseeing in de buurt.
Orient Bay aan de Franse kant heeft een levendige sfeer en biedt veel mogelijkheden voor watersporten. Ook zijn er veel chique strandtenten en het wordt hier dan ook wel ‘Cannes van het Caribisch gebied’ genoemd.
Zoek je een verborgen parel? Happy Bay is een klein, maar prachtig strandje waar je in alle rust kunt genieten van de zon. Het is de perfecte plek om even weg te zijn van de drukte en ultiem te ontspannen.
Bonustip: Hebben jullie iets te vieren of hebben jullie gewoon zin in een romantische middag? Zoek eens naar @loveshorepicnics op Instagram. Hier kun je een luxe privé picnic boeken op diverse stranden op Sint Maarten.
Simpson Bay is dé plek voor wie van een bruisende sfeer houdt. Dit deel van het eiland heeft hippe bars, lokale eettentjes en mooie zandstranden.
District 721 is een populaire spot, waar je geniet van een ruime keuze aan cocktails en een DJ. Wil je meer de lokale sfeer proeven? Nowhere Special is de plek voor jou, met regelmatig livemuziek, DJ's en veel locals. Het ligt langs de weg, lekker buiten, en biedt de perfecte gelegenheid om de Caribische sfeer in je op te nemen.
Een van de fijnste dingen aan Sint Maarten? Alles ligt lekker dicht bij elkaar. In een half uurtje rijd je van het ene uiteinde van het eiland naar het andere, en onderweg kom je van alles tegen: mooie stranden, uitzichtpunten en leuke plekjes om even te stoppen.
Ontbijten aan de Nederlandse kant, ’s middags struinen door het Franse deel en tegen zonsondergang weer terug bij je resort? Geen probleem. Met een huurauto ben je overal zo. Het verkeer is overzichtelijk, de meeste wegen zijn goed en buiten de spits om ben je zelden lang onderweg. Het mooie is: je hoeft hier dus geen hele dag uit te trekken voor één uitstapje. Even naar een andere baai, een nieuwe beachbar of gewoon ergens stoppen omdat het er leuk uitziet? Dat kan op Sint Maarten gemakkelijk!
Op Sint Maarten vind je verschillende resorts direct aan het strand. Simpson Bay Resort is een van de toppers: je hebt er ruime suites én loopt zó het strand op.
Met 5 zwembaden en een levendige ligging dicht bij gezellige barretjes en restaurants is het een fijne plek om tot rust te komen, maar ook om ’s avonds nog wat leven op te zoeken. Precies die combinatie maakt dit resort zo populair.
Divi Little Bay Beach Resort biedt een prachtig uitzicht op de oceaan en is ideaal voor wie op zoek is naar ontspanning. Je kunt hier bovendien kiezen voor een all-inclusive verblijf, ideaal als je wat meer rondom het resort wil blijven.
Voor wie liever midden in het bruisende Philipsburg zit, is Holland House Beach Hotel een aanrader. Je kijkt hier uit over het strand én zit direct bij de winkels en restaurants. Lekker centraal, maar toch relaxt.
Wat Sint Maarten zo bijzonder maakt, zijn niet alleen de prachtige stranden en het lekkere eten, maar vooral de mensen. Je merkt meteen dat vriendelijkheid hier in het DNA zit en het eiland wordt dan ook niet voor niets The Friendly Island genoemd. Of je nu in een restaurant zit, op het strand ligt of met locals praat, je wordt altijd hartelijk ontvangen. Zelden hebben wij ons ergens zó welkom gevoeld! De ananas op het courthouse staat daar dan ook niet voor niets ;).
We kunnen het iedereen aanraden: ga tijdens het Caribische carnaval naar Sint Maarten! Dit levendige feest duurt zo’n tweeënhalve week en de grote parade vindt eind april / begin mei plaats. Daardoor valt het vrijwel altijd in de meivakantie, ideaal als je afhankelijk bent van de schoolvakanties. De parade wordt twee keer gehouden, waarbij de tweede dag vaak met extra publiek vanuit het Franse deel, omdat daar dan ook een officiële vrije dag is. Voor wie de eerste dag volop gefeest heeft, is de tweede dag vaak perfect voor een relaxte stranddag.
Wat leuk is om te zien, is dat jong en oud meedoet aan deze jaarlijkse traditie. Sinds 2025 zijn de Junior en Grand Parade samengevoegd, wat zorgt voor een kleurrijk en gevarieerd spektakel in de straten van Philipsburg. De parade is een van de hoogtepunten van carnaval, met praalwagens, uitbundige kostuums en vrolijke muziek die het hele eiland in beweging brengt.
Een andere belangrijke plek tijdens het carnaval is de Carnival Village in Philipsburg. Hier vind je talloze eetkraampjes met lokale lekkernijen zoals Johnny Cakes en verse vis, en er zijn op meerdere avonden optredens van artiesten uit het hele Caribische gebied. Wij gingen naar de Night of the Hitmakers en vonden de combinatie van livemuziek, heerlijk eten en relaxte sfeer echt perfect voor een avondje uit!
Wil je meer weten over de geschiedenis van dit feest? Breng dan een bezoek aan het Carnaval Museum, waar je alles te weten komt over het ontstaan en de tradities van carnaval op Sint Maarten.
Als je tijdens het carnaval op Sint Maarten bent, is Holland House Beach Hotel een ideale plek om te verblijven. Normaal is de kamer met zeezicht daar altijd erg populair (en dat snappen we!), maar tijdens carnaval is juist de kamer met straatzicht gewild. Vanaf je balkon heb je namelijk een perfect uitzicht op de parade.
De zonsondergang is op veel plekken op Sint Maarten prachtig, maar vanaf het water is het pas echt magisch. Terwijl de lucht langzaam oranje kleurt en de zon in de zee zakt, dobber je op een catamaran met een rumpunch in je hand. What else do you need?!
Een leuke manier om dit te beleven is met Aqua Mania Adventures. Wij stapten aan boord van de Lambada, een catamaran die vertrekt vanaf de pier bij Simpson Bay Resort, waar wij ook verbleven. Een extra reden dus om te kiezen voor een resort aan het strand. Aan boord heerst een gezellige sfeer, er is een open bar met rumpunch en andere lekkere drankjes en er wordt volop gedanst terwijl de zon ondergaat.
Zo’n moment waarop gewoon alles klopt... Absoluut de moeite waard tijdens je trip naar Sint Maarten!
Alsof Sint Maarten zelf nog niet genoeg te bieden heeft, kun je vanaf hier ook makkelijk een dag of een paar dagen een ander eiland meepakken. Anguilla, Saba, St. Barth en St. Eustatius liggen letterlijk om de hoek en zijn per boot of korte vlucht goed bereikbaar.
Elk eiland heeft zijn eigen sfeer. St. Barth voelt chique en Frans aan, met boetiekjes en mooie stranden. Saba is groen en rustig, perfect voor natuurliefhebbers. Anguilla staat bekend om witte zandstranden en helderblauw water. En St. Eustatius, ook wel Statia genoemd, is klein en ongerept, met een rijke historie en goede snorkelspots.
Of je nu kiest voor een georganiseerde dagtrip of zelf de ferry pakt, als je voldoende tijd hebt, is het de moeite waard om Sint Maarten even te verlaten en een extra eiland mee te pakken. Eilandhoppen maakt je vakantie toch net even anders en specialer.
Dit zijn natuurlijk niet de enige bezienswaardigheden en dingen om te doen op Sint Maarten. Ga je wat langer naar dit Caribische eiland, hierbij nog een paar extra tips:
Of je nu komt voor de stranden, het eten, de vriendelijke sfeer of die unieke mix van culturen, Sint Maarten stelt niet teleur. Eén ding is zeker: wie hier is geweest, wil terug!
Klaar om dit unieke eiland zelf te ervaren? Bekijk dan onze vakanties naar Sint Maarten en ontdek waar jij straks wakker wordt.
vanaf 1744,-
vanaf 1022,-
vanaf 1065,-
vanaf 1299,-
vanaf 1076,-
vanaf 1025,-
vanaf 929,-
vanaf 848,-
vanaf 552,-
